Millones de niños europeos en edad escolar consumen alimentos saludables gracias a un programa de la UE

Bruselas, Bélgica, 16 de marzo de 2018.- Más de 30 millones de niños de la UE reciben leche, frutas y hortalizas en el marco del programa escolar de la UE.

Según los últimos informes de seguimiento, durante el curso escolar 2016-2017, más de 12,2 millones de niños de 79 000 centros escolares participaron en el programa de consumo de frutas y hortalizas de la UE y unos 18 millones de niños participaron en el programa de consumo de leche de la UE. Ello representa más de 74 000 toneladas de fruta y hortalizas y más de 285 000 toneladas de productos lácteos, distribuidos principalmente a niños de edades comprendidas entre los 6 y los 10 años.

Además de distribuir dichos productos, el programa escolar de la UE promueve hábitos alimenticios saludables entre los niños e incluye programas educativos específicos que insisten en la importancia de una buena nutrición y explican cómo se producen los alimentos.

Phil Hogan, Comisario de Agricultura y Desarrollo Rural, ha declarado lo siguiente: «Los agricultores europeos nos proporcionan alimentos de alta calidad, sanos y seguros, y mediante nuestro programa escolar, nuestros ciudadanos más jóvenes consumen productos beneficiosos para la salud y, al mismo tiempo, aprenden a una edad temprana de dónde vienen nuestros alimentos y la importancia del sabor y la nutrición. La Comisión está orgullosa de desempeñar el papel que le corresponde en este proceso educativo. El programa escolar de la UE se podrá desarrollar de forma continuada a lo largo del curso 2018-2019 merced a los 250 millones EUR aportados por la política agrícola común.».

Durante cada curso escolar, el programa destina 150 millones EUR a la distribución de frutas y hortalizas, y 100 millones EUR, a la de leche y otros productos lácteos. Las asignaciones nacionales de los 28 Estados miembros que participan en el programa en el curso 2018-2019 se acaban de aprobar y se espera sean adoptadas por la Comisión Europea a finales de marzo.

Contexto

Los países que desean participar en el programa escolar de la UE deben notificarlo y presentar su solicitud de ayuda a la Comisión a más tardar a finales del mes de enero. La asignación indicativa del presupuesto de la UE a cada uno de los Estados miembros se basa en el número de escolares de cada país y, en el caso de la leche, en el grado de utilización del programa anterior. Las autoridades nacionales pueden transferir una parte (20 %-25 %) del presupuesto asignado de un sector al otro. También pueden notificar su intención de gastar una cantidad superior a la ayuda solicitada si otros Estados miembros declinan utilizar completamente su asignación.

Además de decidir sobre la forma concreta de aplicar el programa, eligiendo, por ejemplo, las medidas educativas temáticas que se utilizarán u otros productos agrícolas que también pueden ofrecerse a los niños, los Estados miembros tienen la posibilidad de complementar la ayuda de la UE con ayudas nacionales para financiar el programa.

La elección de los productos distribuidos se basa en consideraciones relacionadas con la salud y el medio ambiente, la estacionalidad, la variedad o la disponibilidad. Los Estados miembros pueden fomentar la compra de productos locales o regionales, los productos ecológicos, las cadenas de suministro cortas, los beneficios medioambientales y los regímenes de calidad agraria.

En 2016-2017, las manzanas fueron las frutas más ampliamente distribuidas, junto con las peras, las ciruelas, los melocotones, las nectarinas, las naranjas, las fresas y los plátanos. Las zanahorias, los tomates, los pepinos y los pimientos fueron las hortalizas más consumidas. Entre las medidas educativas figuraban visitas a explotaciones agrícolas, huertos escolares, clases o concursos de cocina, cursos con nutricionistas, juegos, etc. La leche, la leche aromatizada y los productos lácteos fermentados como el yogur fueron las categorías de productos más populares del programa de distribución de leche; el queso también fue objeto de amplia distribución.

Asignación por Estados miembros para el curso escolar 2018-2019
Estado miembro Frutas y hortalizas para los centros escolares (EUR)
Leche para los centros escolares (EUR)

Bélgica 3 405 459 1 613 200
Bulgaria 2 590 974 1 130 879
Chequia 3 956 176 1 785 706
Dinamarca 2 290 761 1 460 645
Alemania 24 868 897 10 552 859
Estonia 547 336 724 335
Irlanda 1 757 779 900 398
Grecia 3 218 885 1 550 685
España 16 529 545 7 101 663
Francia 17 990 469 17 123 194
Croacia 1 664 090 800 354
Italia 20 857 865 8 924 496
Chipre 290 000 500 221
Letonia 785 115 733 945
Lituania 1 099 281 1 076 520
Luxemburgo 335 511 200 000
Hungría 3 747 262 1 916 173
Malta 319 341 199 517
Países Bajos 6 782 991 2 401 061
Austria 2 832 220 1 232 449
Polonia 14 532 073 10 846 847
Portugal 3 283 397 2 220 981
Rumanía 6 866 848 10 743 836
Eslovenia 703 870 353 423
Eslovaquia 2 113 724 990 350
Finlandia 1 599 047 3 824 689
Suecia 0 9 184 818
Reino Unido 0 4 937 840
Total 144 968 917 105 031 083